Irakli Zirakashvili, actuel champion du monde des 95 kg à East vs West après sa victoire contre Sasho Andreev, s’apprête à défendre son titre pour la première fois face à Georgi Tautiev à l’East vs West 15. Lors des qualifications en Géorgie, il a accordé une interview à Engin Terzi, présent sur place.
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Son avis sur Georgi Tautiev, son prochain adversaire à l’East vs west 15
À la question d’Engin sur son état de forme, Irakli se dit en pleine confiance, affirmant qu’il ressent une amélioration constante à chaque compétition. Il souligne que sa progression est encore plus rapide du fait de sa jeunesse, et que les résultats sont visibles, tant dans ses performances que physiquement. En ce qui concerne son adversaire, Irakli estime que Georgi Tautiev ne mérite pas un affrontement direct pour le titre et qu’il aurait dû gravir les échelons avant d’accéder à ce match. Tautiev l’aurait accusé de craindre cette confrontation, mais Irakli se dit prêt à prouver, lors de leur duel le 2 novembre, que le niveau à East vs West est supérieur à ce que Tautiev a pu connaître jusque-là.
Engin Terzi mentionne ensuite que certains doutent de la victoire d’Irakli, notamment en raison de la fragilité de son poignet, qui lui a fait défaut lors de précédents combats contre John Brzenk, Ongarbaev et Dadikyan. En face, Georgi Tautiev est réputé pour être impossible à contraindre en « hook », ce qui témoigne de la solidité de son poignet. Irakli admet avoir identifié cette faiblesse et travaillé pour la corriger. Il ajoute que ce problème se manifeste moins lorsqu’il combat à 95 kg plutôt qu’à 105 kg. Levan, son partenaire d’entraînement, a d’ailleurs constaté des progrès à ce niveau.
Irakli ne s’inquiète pas de la taille imposante de Tautiev, qui mesure près de 2 mètres, ni de ses avant-bras et mains plus grands. Il explique que lors du setup, les règles imposent un alignement équitable des mains, ce qui contraindra Tautiev à ajuster sa position. Cependant, il reconnaît que Tautiev est un excellent top roller et que, pour l’emporter, il devra faire preuve de polyvalence en utilisant plusieurs techniques. S’il pense avoir plus de puissance et un meilleur top roll, son plan B est d’opter pour la presse si le setup ne joue pas en sa faveur. Engin rappelle que Tautiev a montré une grande résistance au « flop press » lors de son match contre Sagov, ajoutant un défi supplémentaire à ce combat décisif.
Le plan d’Irakli pour l’avenir
Engin Terzi poursuit en demandant à Irakli qui il souhaiterait affronter ensuite, en supposant une victoire contre Tautiev. Sans hésitation, Irakli exprime son désir de prendre sa revanche contre Todd Hutchings, mais cette fois-ci dans la catégorie des 95 kg. Selon lui, leurs niveaux sont désormais équivalents, et fort de son expérience du premier affrontement, il est convaincu de savoir comment le battre. Son objectif principal serait de contrôler la main de Hutchings afin de neutraliser sa puissante pronation. Pour Irakli, ce potentiel match serait le plus important de sa carrière.
Son plan global est clair : vaincre Tautiev, puis Hutchings, avant de revenir dans la catégorie des 105 kg pour affronter d’autres adversaires de haut niveau.
Prédictions pour l’East vs West 15
Irakli partage également ses prédictions pour les autres matchs de l’East vs West 15. En ce qui concerne le combat entre Devon Larratt et Petrenko, il mise sur une victoire de Devon. Selon lui, même si Petrenko possède une plus grande puissance, Devon pourrait profiter du setup pour prendre l’avantage stratégique. Il pense que Devon cherchera à épuiser Petrenko avant de prendre le contrôle de sa main, ce qui scellerait l’issue du match. Si Irakli devait affronter Devon dans la catégorie des 105 kg, il choisirait de rester à 95 kg pour préserver son endurance et empêcher Devon de le fatiguer et de prendre le contrôle.
Pour le duel entre Genadi Kvikvinia et Michael Todd, Irakli reconnaît que Genadi n’est plus tout à fait le même depuis sa mauvaise blessure au biceps, mais il reste un guerrier avec une grande intelligence de combat. Même lorsqu’il n’est pas dans une forme optimale, Genadi est capable de livrer des performances impressionnantes, comme cela s’est déjà vu plusieurs fois. Irakli pense donc que Genadi donnera tout ce qu’il a et que le match sera extrêmement serré contre Michael Todd.
L’avis d’Irakli sur le match Jerry Cadorette vs Levan Saginashvili
En ce qui concerne le très attendu duel entre Jerry Cadorette et Levan Saginashvili, Irakli pense que Jerry pourrait avoir ses chances si Levan se retrouve en mauvaise position ou commet une erreur. Cependant, il souligne que Levan n’est pas seulement exceptionnellement fort physiquement, mais aussi très intelligent sur le plan stratégique. Irakli est convaincu que Levan saura exactement quoi faire pour l’emporter, en appliquant une approche similaire à celle qu’Ermes Gasparini a utilisée contre Jerry, pour neutraliser son style et s’assurer la victoire.
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